Visón europeo (Mustela lutreola)

Es una especie de mustélido de coloración homogénea, marrón chocolate oscuro, con mancha blanca en el labio inferior y en el superior, mientras que el americano carece de la superior y es algo más grande.

Los machos son más grandes que las hembras, siendo individuos solitarios y crepusculares-nocturnos.

De costumbres acuáticas prefiere los cursos medios y bajos de los ríos, de aguas tranquilas y vegetación riparia densa, donde caza pequeños vertebrados y crustáceos. Evita los ríos muy contaminados y las riberas muy modificadas.

En los afluentes del Ebro es donde las densidades de población son mayores, con los núcleos reproductivos más importantes.

Desde 2011 está categorizado por la IUCN como especie de “En Peligro Crítico de Extinción” (CR) sus poblaciones se encuentran aisladas entre sí, y “En peligro de extinción” en España, debido a la gran reducción de las poblaciones. Para conservar la especie se ha puesto en marcha el proyecto Life Lutreola Spain cuyos objetivos son:

• Erradicar los núcleos de visón americano dentro del área de distribución y zonas de riesgo del visón europeo.

• Aumentar la viabilidad de la población salvaje de visón europeo mediante el refuerzo poblacional y la formación de nuevos núcleos.

• Crear una red de seguimiento más eficaz para evaluar la situación de ambas especies de visones.