Es un ave de la Familia Picidae. Se trata de un pájaro carpintero de tamaño medio, con una longitud de 20-22 cm. Su cabeza es roja y el pecho se encuentra cubierto por un plumaje blanco. Las alas son negras con manchas blancas y presenta unos bigotes negros a ambos lados de la cara. Se alimenta de insectos y de sus larvas principalmente.
Ocasionalmente perfora la madera en busca de insectos xilófagos (consumidores de madera) aunque con menos frecuencia que otras especies similares. También toma la savia de los árboles y come semillas, especialmente de hayas, carpes y robles.
Declarado de Preocupación menor (LC) en la Lista roja de la IUCN La población mundial se estima en torno a 140.000 parejas reproductoras. Bien distribuida y abundante.