Árboles pertenecientes a la familia Salicaceae. Alcanzan los 25- 30 m de altura. Sus raíces son fuertes y muy ramificada; su eje principal profundiza pronto, a la vez que aparecen raíces secundarias someras y largas que pueden emitir renuevos. Tiene un tronco cilíndrico, recto o flexuoso, con la corteza blanca o grisácea
Crecen en zonas asociadas a cursos o masa de agua, habitualmente en los terrenos fértiles de las vegas. Aguanta temperaturas muy bajas y los podemos ver desde el nivel del mar hasta los 1900 m de altitud.
El Populus alba por ejemplo prefiere las zonas bajas y no sube tanto como sus congéneres en altitud, pues no aguanta mucho las heladas, por lo que en general ocupa las zonas más fértiles de las vegas en los cursos medios y bajos de los ríos. Vive asociado a los sistemas fluviales, fuentes y manantiales, formando bosquetes que a veces se mezclan con otras especies de ribera.