Árbol robusto que alcanza los 35 m. Sus hojas son simples, caducas, alternas, de lóbulos redondeados, con la base en cuña. Las flores nacen en primavera agrupadas en ramillos colgantes de color amarillo. Sus bellotas son alargadas y aparecen sentadas sobre las ramillas porque tienen un rabillo muy corto.
Es un árbol montano que forma bosques puros o se mezcla con pinos, abetos, hayas u otros robles. En la Península se distribuye por el norte y llega a la zona montana del centro peninsular y a las serranías de Cuenca y Guadalajara.
El roble albar está incluido en los catálogos de especies amenazadas o protegidas de Castilla-La Mancha, Extremadura y Madrid
Catalogado por la IUCN como especie de “Preocupación menor” (LC).